UASLP INVESTIGA AFLOTOXINAS EN TORTILLERÍAS; PODRÍA CAUSAR CANCER DE HIGADO

Investigadores analizan aire, maíz y muestras biológicas para determinar si trabajadores de tortillerías en SLP están expuestos a aflatoxinas, sustancias asociadas con cáncer de hígado.

La investigación desarrollada por Ruth Magnolia López López, estudiante de la Maestría en Ciencias Ambientales de la UASLP, que reveló que podrían existir posibles efectos de estas toxinas en trabajadores de tortillerías de la zona metropolitana de San Luis Potosí.

Detrás de la elaboración de este alimento existe un riesgo poco conocido, que investigadores de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) buscan comprender: la exposición a aflatoxinas, sustancias producidas por hongos que pueden desarrollarse en el maíz durante su almacenamiento.

Las aflatoxinas son generadas por hongos como Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus, cuya proliferación se ve favorecida por condiciones de humedad, calor y almacenamiento inadecuado de granos.

“La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer ya clasificó a esta toxina como cancerígena para los humanos, específicamente asociada al cáncer de hígado”, explicó la investigadora.

Además del consumo de alimentos contaminados, el estudio busca conocer si quienes manipulan maíz de manera cotidiana pueden estar expuestos a estas sustancias en sus espacios de trabajo.

El proyecto contempla mediciones de calidad del aire dentro de tortillerías, análisis de muestras de maíz y pruebas biológicas y de función pulmonar en trabajadores para identificar posibles afectaciones a la salud.

La investigadora aclaró que el objetivo no es generar alarma, sino fomentar la prevención y el conocimiento sobre riesgos que suelen pasar desapercibidos. Explicó que las aflatoxinas también pueden encontrarse en otros productos de consumo frecuente como cacahuates, nueces y almendras.

“La población en general está expuesta a través de la alimentación, porque estas toxinas no son visibles a simple vista”, comentó.

La investigación pretende terminar en septiembre y sus resultados serán compartidos con los participantes y la comunidad científica, con el objetivo de generar información local sobre un riesgo poco estudiado en México.